Błagojewgrad
Błagojewgrad – ekonomiczne i kulturowe centrum swojego regionu – leży w południowo-zachodniej części Bułgarii, na północy obwodu błagojewgradzkiego. Liczące sobie około 77 tysięcy mieszkańców, miasto – za sprawą gorących źródeł wód mineralnych – jest jednocześnie jednym z najbardziej znanych bułgarskich uzdrowisk. Jakoby wbrew zdrowotnym aspiracjom, Błagojewgrad jest jednocześnie ogromnym ośrodkiem górniczym i… tytoniowym.
Błagojewgrad – położony w dolinie Strumy, u podnóża Riły i Pirinu – od Sofii, dzieli nieco ponad 100 kilometrów. Bądź co bądź bliskie sąsiedztwo stolicy nie przeszkodziło jednak w rozwoju miasta. W niegdysiejszej trackiej osadzie dzisiaj znajdują się dwa uniwersytety, a także infrastruktura turystyczna, która przyciąga turystów nie tyle z zagranicy, co z samej Bułgarii. To zatem doskonała okazja, by poznać nieco dokładniej wielkomiejskie (jak na tutejsze warunki, oczywiście) zwyczaje Bułgarów.
Zatem krótko mówiąc, Błagojewgrad to przede wszystkim ośrodek dla młodych – miasto pełne sklepów, restauracji, kawiarni, barów. Słowem, wszystkiego, czego potrzeba, by miło spędzić czas, nie przemęczając się zwiedzaniem. Tym niemniej, w Błagojewgradzie jest także kilka miejsc interesujących z czysto turystycznego punktu widzenia. To przede wszystkim dzielnica Warosza. Tam zobaczyć można przykłady dawnej, typowo bułgarskiej architektury, na czele z kościołem Maryi Dziewicy. Poza tym, warto zwyczajnie przespacerować się po Błagojewgradzie, nie wyznaczając sobie żadnych konkretnych celów – to najlepszy sposób, by z nieco innego punktu poznać miasto i jego specyfikę. Wystarczy kilka godzin czasu, by niespiesznie przejść się wąskimi uliczkami.
Swego rodzaju ciekawostkę stanowi fakt, że to właśnie z Błagojewgradu pochodzi Dimitar Berbatov, piłkarz, grający obecnie na pozycji napastnika w Manchesterze United. Koniec końców, warto wybrać się także w okolice miasta – przejść się wzdłuż doliny Strumy, skąd zaledwie krok dzieli od najsłynniejszych i najbardziej widowiskowych bułgarskich pasm górskich – Pirinu i Riły.